No dia 16 de junho de 1645, os holandeses invadiram a Capela de Nossa Senhora das Candeias, no Engenho de Cunhaú em Canguaretama e mataram brutalmente os fiéis e sacerdote. O segundo massacre ocorreu no dia 3 de outubro de 1645 em Uruaçú, município de São Gonçalo do Amaranto, onde moradores da localidade e o Padre foram tragicamente mortes dentro da Igreja pelo mesmo grupo de holandeses.
Nos dois combates, mais de 80 pessoas foram assassinadas e 30 vítimas foram beatificadas pelo papa. Esses massacres são considerados uns dos mais trágicos da história do Brasil.
Em homenagem ao morticínio, foi erguido um monumento em Uruaçu chamado de “Monumento aos Mártires”. Anualmente é celebrada a lembrança dos Mártires através de comemorações religiosas e culturais.
Por isso que no Rio Grande do Norte 03 de outubro é feriado.
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